黑颈乌龟的定义一直是个问题，有些人定义为水栖龟，有些人切认为黑颈应该定义到半水栖龟里，但黑颈乌龟j的水栖程度要强于同种的乌龟。尤其黑颈龟苗几乎是全水栖的，只有在晒壳时才离开水面。在人工环境中，它们一般被当作水龟对待，小龟能够很好的适应水族箱的生活，浅的水族箱或塑料的T恤盒是龟苗最有用的饲养场所。由于游泳技术并不高明，建议水的深度不要超过2英寸（约5cm），并在栖息地的一端建造一块晒背用的干燥高地。这样它们就可以在没有困难的情况下站在水底进行呼吸。由于浅水很难进行过滤，剩余食物会迅速污染水质，这种布置方法需要频繁的换水。

    与上述布置方法不同，我使用不经装饰、便于清洗的倾斜水槽来饲养所有的水栖、半水栖龟苗。将一个长24英寸、宽16英寸（约60×40cm）的塑料T恤盒的一段垫高，使低端保持2英寸的水深而高端保持干燥。在其中加入真的或塑料的水生植物以增加龟类的安全感，如果是真的植物，还可以作为一种额外的食物来源。随着动物的增长不断增加水的深度与栖息地的大小。

    等到背甲超过6cm，迅速生长的黑颈乌龟就可以从原来的环境移入75cm长30cm宽的的水族箱。随着它们的生长，栖息地的面积也需要不断扩大。对于从6cm到15～25cm的黑颈乌龟而言，水的深度应当根据龟的大小保持在20～40cm之间。

    水质十分重要。在倾斜水槽的浅水中，由于过滤器无法发挥作用，饲养者必须经常换水。而对于成体，我们建议使用金属过滤器，因为它们可以迅速清理并提供一流的水质。如果是饲养在水池中，可以使用典型的水池过滤器。考虑到龟的排泄物多于鱼类，应当使用大功率的过滤器。如果在设计与购买过滤系统时多花一点时间与精力，与水龟相关的许多问题都可以避免。

    自然环境中的黑颈乌龟通常在原木与石块上晒背，在人工环境中，可以用五金商店购买的反射灯设置一块晒背场所。灯应当放置在适当高度以保证光照区域的温度维持在摄氏32左右，同时配置全光谱的荧光灯以提供合成维生素D3（钙质新陈代谢的必备物质）所必须的UVB光线。如果不喜欢此种灯光设置，也可以使用汞蒸气灯泡来满足所有要求。

    食物：黑颈乌龟的幼体会迅速食用所提供的食物。为避免过渡喂食，我推荐每1至2天喂食一次。龟苗食性很杂，食用昆虫与融解的冰冻乳鼠，也会食用部分绿叶蔬菜。请注意，它们很喜欢咬食同类的尾巴尖。任何水生植物比如水萍都是它们钟爱的食物。随着年龄的增长，食物中植物的比重会逐步增加。许多在市场上可以买到的商业用龟粮都是黑颈乌龟幼体理想的食物。与所有水龟、陆龟一样，保持食物的多样性有利于此种生物的健康成长。

    钙质补充对维持黑颈乌龟的健康至关重要。钙粉可以撒在所有食物上。我建议对室内饲养的黑颈乌龟使用钙质与维生素D3添加剂，对室外饲养的的黑颈乌龟使用钙质添加剂，同时提供墨鱼骨以供其咀嚼。如果没有使用商业用龟粮，还应当使用多种维生素添加剂以保持良好的脂肪新陈代谢。

    室外养护：

    一旦龟的背甲长度超过7.5cm，在有防护设置的室外栖息地饲养能提供室内饲养所不具备的诸多好处。由于黑颈乌龟不会完全冬眠，冬季室外温度可能接近零度的地区必须为其提供不会结冰的栖息场所。