龟鳖是一种爬行动物，它出现在石炭纪，与恐龙是同时代的动物。在白垩纪末期，几乎使全部有生命的肌体，包括恐龙在内都灭绝了，而龟得以生存下来。在漫长的世纪更迭中，由于地壳运动以及气候变化，分布在不同地区的龟，为了生存的需要，有的迁入大海，有的深居内陆，有的栖居江湖中，经过漫长的自然筛选，使得龟类家族繁衍成海龟、陆龟和水陆两栖龟。目前，世界上已知龟鳖的种类有240余种。
龟 文 化
龟与中国的文化有着极为密切的关系，早在新石器时代，古人已将龟视为护身之宝。殷商时期，人们将占卦的内容刻于龟板上，从而留下“甲骨文”。迄今历史学家还根据甲骨文来认识上古的故事。周代有一种叫做“龟人”的官，职责就是掌管乌龟，“若有祭祀，则奉龟以往”，战国时候，大将的旗帜以龟为饰，是“前列先知”的意思，令中军也以龟为号，汉武帝时代钱币上铸有龟图案。唐代五品以上的官员佩带“龟袋”，袋分金、银、铜三种。以金袋为最高贵。古时不少诗人还以龟为名，作号。如李龟年、陆龟蒙、杨龟山，现今日本人姓名中任有许多带“龟”字的。古人还把名用于天文记载，把天宫分成四个主要的宫，其中北宫玄武中“玄武”是北方一种神龟的名称。
龟文化还渗透到古代哲学中，战国时期的五行说认为：龟代表“水”，表示颜色中的“黑”，占卦方位的“北”，象征品质中的“智”，龟已成为先行先知灵物。
历代关于龟的作品也很多，魏武帝曹操的《龟虽寿》，即是中国古文学借龟言志的典范之作。
食用价值
龟肉、龟卵营养丰富，味道鲜美，所谓“龟身五花肉”，即是指龟肉含有牛、羊、猪、鸡、鱼等5种动物肉的营养和味道。现代研究表明，每100克龟肉含蛋白质16.5克，脂肪1.0克、糖类1.6克，并富含维生素A、维生素B1、维生素B2、脂肪酸、肌醇、钾、纳等人体所需的各种营养成分。自古以来就将龟作为高级滋补品和防止疾病的食疗佳品。尤以龟肉为主料烹饪的食品，以成为高档筵席上的时尚佳味珍肴。
药用价值
除食用外，乌龟最大的价值是药用。远在秦汉时期我国第一部药物专著《神农本草经》即对龟的药用做了详细的记载。明代的李时珍所著的《本草纲目》中写到：“介虫三百六十，而龟为之长。龟，介虫之灵长者也”，“龟能通任脉，故取其甲以补心、补肾、补血，皆以养阴也”。他认为不仅陆龟能治病，海龟也能治病，“玳瑁解毒清热之功同于犀角”。龟体中含有较多的特殊长寿因子和免疫活动物质，常食可增强人体免疫力，使人长寿。 （1）龟肉 味甘，咸平，性温，有强肾补心壮阳之功，主治痨瘵骨蒸、久咳咯血、血痢、筋骨疼痛、病后阴虚血弱，尤其对小儿虚弱和产后体虚、脱肛、子宫下垂及性功能低下等有较好的疗效。
（2）龟甲 气腥、味咸、性寒，其主要成分为骨胶原、蛋白质、脂肪、钙、磷、肽类和多种酶以及多种人体必需微量元素。具滋阴降火、潜阳退蒸、补肾健骨、养血补心等多种功效。据研究，龟甲对肿瘤也有一定的作用。
（3）龟血 可用于治疗脱肛、跌打损伤，与白糖冲酒服能治气管炎、干咳和哮喘。科学研究表明，龟血还有抑制肿瘤细胞的功能。
（4）龟胆汁 味苦、性寒，主治痘后目肿，月经不开等。现代医学研究还表明，其对肉瘤有抑制作用。
（5）龟骨 主治久咳
（6）龟头 可以医治脑震荡后遗症、头昏、头痛等症。
（7）龟皮 主治血疾及解药毒等，古时还用于治疗刀箭毒。
（8）龟尿 滴耳治聋，治成人中风、舌暗，小儿惊风不语，用龟尿少许点于舌下，神妙。
观赏价值
龟类长寿，有灵性，且品种繁多，颜色多变，形态各异，因而深受人们的崇爱。日本人常将一对小金龟放在精致的盒子里作为祝寿礼物，我国民间有“有千年乌龟，万年王八”一说，因此，人们常把乌龟当作长寿的标志，在公园、寺庙及观光场所，乌龟成了供人们观赏的动物。
以四眼斑龟、黄喉拟水龟、鹰嘴龟等为基龟培育出的绿毛龟，更具观赏价值。古代，作为贡品，只有皇帝才能拥有，是富贵长寿的象征。
科研价值
龟为变温动物，体温一般比气温低，天将下雨时其背甲会有凝结的水珠或显得很潮湿，可为气象预测提供一些物象。
一般而言，死亡和心脏的停止跳动是密切相关的，而龟的离体心脏竟能在体外搏动2天之久。将龟头砍下，可活数周，龟的寿命长达几百年。细胞研究发现，动物的成纤细胞繁殖代数与动物寿命呈正相关。龟的成纤细胞体外培养高达117年代数，而人只达50年代数。龟通人性，有灵气，被放生的龟，能重返放生主人家，龟的长寿因子，活性物质的研究，抗癌保健药品的研制，是当前进一步研究和探索的内容。
鳖 文 化
鳖在我国历史上渊源流长，3000多年前的西周就设有专职“鳖人”，为帝王捕捉甲鱼，公元前460年，范蠡的《养鱼经》中就有“内鳖则鱼不复生”的话。2000多年前的孟轲、荀况和汉代末期的“礼记”中分别记述了鱼和甲鱼的重要，并强调，不准捕捉幼甲鱼，以保护资源。秦汉三国时期的《神农本草经》等都有鳖的记载。西晋陆机、潘尼写《鳖赋》之文，赋曰：“穹脊连胁，玄甲四周”；“尾不副首，足不运身”；“缩头于壳内”，“盘跚而雅步”。
公元756-762年，唐肃宗立“放生池”81所，主要放生龟、鳖等水生动物，从某种意义上说，我国是最早出现资源保护的国家之一。
这足以说明鳖在我国历史悠久。
食用价值
在我国很早以前的记载中就有“鳖可补痨伤，壮阳气，大补阴之不足”，自古以来就被人们视为滋补的营养保健品。鳖的营养价值受到世人公认，是水产品之珍品，高档酒宴之佳肴，是深受人们欢迎和喜爱的食品，它不但味道鲜美、高蛋白、低脂肪，而且是含有多种维生素和微量元素的滋补珍品。因鳖的种类和生活地区的不同，其营养成分不尽完全一致。据分析，每百克鲜鳖肉含：水分73-83克，蛋白质15.3-17.3克，脂肪0.1-3.5克，碳水化合物1.6-1.49克，灰分0.9-1克，镁3.9毫克，钙1-107毫克，铁1.4-4.3毫克，磷0.54-430毫克，维生素A13-20国际单位，维生素B10.02毫克，维生素B20.037-0.047毫克，尼克酸3.7-7毫克，硫胺素0.62毫克，核黄素0.37毫克，热量288-744千焦耳。鳖的脂肪以不饱和脂肪酸为主，占75.43%，其中高度不饱和脂肪酸占32.4%，是牛肉的6.54倍，罗非鱼的2.54倍，铁等微量元素是其他食品的几倍甚至几十倍。
药用价值：
鳖浑身都是宝，鳖的头、甲、骨、肉、卵、胆、脂肪均可入药。《名医别录》中称鳖肉有补中益气之功效。据《本草纲目》记载，鳖肉有滋阴补肾，清热消淤，健脾健胃等多种功效，可治虚劳盗汗，阴虚阳亢，腰酸腿疼，久病泄泻，小儿惊痫，妇女闭经、难产等症。《日用本草》认为，鳖血外敷能治面神经，可除中风口渴，虚劳潮热，并可治疗骨结核。鳖血含有动物胶、角蛋白、碘和维生素D等成份，可滋补潜阳、补血、消肿、平肝火，能治疗肝硬化和肝脾肿大，治疗闭经、经漏和小儿尺癫等症。鳖胆可治痔漏。鳖卵可治久痢。鳖头焙干研末，黄酒冲服，可治脱肛。鳖的脂肪可滋阴养阳，治疗白发。现代科学认为，鳖富含维生素A、维生素E、胶原蛋白和多种氨基酸、不饱和脂肪酸、微量元素，能提高人体免疫功能，促进新陈代谢，增强人体的抗病能力，有养颜美容和延缓衰老的作用。
